貞元中，愈從太傅隴西公平汴州，李生之尊府以侍御史管汴之鹽鐵，日為酒殺羊享賓客，李生則尚與其弟學讀書、習文辭，以舉進士為業。愈於太傅府年最少，故得交李生父子間《昌黎文鈔》作「間」，《全唐文》作「閒」。。公薨軍亂，軍司馬、從事皆死，侍御亦被讒為民日南。其後五年，愈又貶陽山令。今愈以都官郎守東都省，侍御自衡州刺史為親王長史，亦留此掌其府事。李生自湖南從事請告來覲。於時太傅府之士，惟愈與河南司錄周君巢《昌黎文鈔》無「巢」字。獨存，其外則李氏父子，相與為四人。離十三年，幸而集處，得燕而舉一觴相屬，此天也，非人力也。侍御與周君，於今為先輩成德，李生溫然為君子，有詩八百篇，傳詠於時。惟愈也業不益進，行不加修，顧惟未死耳。往拜侍御，謁周君，抵李生，退未嘗不發媿也。往時侍御有無盡費於朋友，及今則又不忍其三族之寒饑，聚而館之，疏遠畢至，祿不足以養。李生雖欲不從事於外，其勢不可得已也。重李生之還者皆為詩，愈最故，故又為序云。